Com cuidar i tractar a una persona gran amb demència o Alzheimer

Les persones grans que pateixen demència sovint obliden converses, dates, cites, fets vitals, perden objectes personals o els posen en llocs no habituals. Tanmateix, presenten dificultats per aprendre i recordar nova informació, i es tornen repetitives, és a dir, expliquen moltes vegades el mateix o pregunten de forma reiterada la mateixa informació. Per la qual cosa, cuidar i tractar a una persona gran amb demència suposa molts desafiaments per als seus familiars o cuidadors. Com podem, doncs, lidiar amb aquesta malaltia i facilitar-li la vida a la persona que la pateix?

Què és la demència?

Les demències es caracteritzen per una davallada adquirida, generalment evolutiva i persistent, de diverses funcions intel·lectuals de la persona gran, sense alteració del nivell de consciència. De fet, habitualment, aquest deteriorament és tant intens com per interferir de forma significativa en les activitats de la vida diària de la persona.

En moltes ocasions els primers símptomes que apareixen són els que afecten a la memòria com, per exemple, no recordar cites, noms, paraules, perdre objectes i/o ubicar-los en llocs incorrectes. I, moltes vegades, aquestes primeres dificultats de memòria passen inadvertides pels familiars o bé s’atribueixen al propi procés d’envelliment de la persona.

Cal tenir en compte, a més, que no totes les demències afecten per igual a la memòria. Així, en demències com ara l’associada a la malaltia de Parkinson, és la informació la que costa de recuperar espontàniament, encara que s’hagi registrat i emmagatzemat, si bé s’acaba per tenir un bon resultat si a la persona se li donen pistes. En canvi, en les demències tipus Alzheimer, el que s’altera d’una manera més acusada és la capacitat de registrar nova informació, ja des de fases molt primerenques de la malaltia. Per això les persones grans amb Alzheimer tendeixen a repetir les mateixes preguntes tota l’estona, doncs no recorden la resposta o ni tant sols haver-ho preguntat.

En la majoria de tipus de demències, la memòria a llarg termini és la que sovint es preserva durant més temps. Es pot mostrar, però, selectiva. És a dir, no recordar, per exemple, el propi casament però sí el casament dels fills, o bé recordar que aquella persona és coneguda de quelcom, però no saber qui són els fills o no reconèixer en les fotografies a les persones en qüestió. La preservació de la memòria a llarg termini és un dels grans recursos per mantenir la identitat de la persona.

Com podem facilitar la vida de les persones amb demència?

Tot seguit, trobaràs algunes recomanacions que t’ajudaran a gestionar els canvis en la memòria que es donen en les persones grans amb demència:

• Simplificar: es recomana afavorir rutines senzilles i evitar tasques en les que la persona amb demència hagi de prendre moltes decisions importants, per no produir-li estrès i/o ansietat.

• Ajudar al record: des de l’amabilitat, hem de facilitar que la persona gran es pugui sentir orientada, explicant-li al llarg del dia el que va passant, el lloc on estem, el que fem, el nom de les persones que hi ha...

• Afavorir la comunicació: ens hem d’adaptar a la seva capacitat de comunicació i intentar comprendre les seves paraules i gestos, tot i els lapsus en les paraules o les frases. Hem de donar temps i afavorir que la persona gran es pugui expressar. A banda, la nostra comunicació també ha de ser clara i senzilla: les frases curtes i simples, i acompanyar els nostres missatges amb indicacions (gestos, assenyalar objectes...).  Si la persona gran té dificultats per entendre allò que li expliquem o li estem demanant, moltes vegades hi ha prou amb repetir la frase, sempre, amb molta comprensió, paciència i afecte.

• Avançar-nos als estressors: resulta important que estiguem atents a les accions, situacions i oblits de memòria que poden ser desencadenants d’alteracions de conducta.  Un bon sistema és estar atents a l’expressió no verbal de la persona gran i/o dur un registre d’altres situacions que han desencadenat alteracions conductuals en el passat.

• Generar confiança: hem d’afavorir que la persona gran amb demència es pugui sentir segura i estimada cada dia, encara que ella no ho correspongui. El nostre to de veu ha de ser suau, tranquil i afectuós, i hem de mostrar-nos comprensius i facilitadors.

• Adaptar-nos a cada situació concreta: el dia a dia pot ser canviant i, sovint, el que avui ens és útil potser demà no ens funcionarà. La progressió natural de la demència i altres factors vinculats a la salut, a l’entorn, l’estat emocional de la persona, o fins i tot al clima, influeixen en l’estat de la persona amb demència. Per exemple, si pateix d’estrenyiment ocasional, ha dormit malament o té molta calor, la seva atenció, percepció i interacció amb l’entorn poden estar afectades. Hem d’estar atents a la variabilitat de les respostes de la persona gran amb demència i adaptar-nos amb estratègies fàcils i creatives. Per això és molt important que siguem flexibles i pacients.

Cal recordar, per acabar, que la persona gran amb demència pateix dificultats cerebrals: si volem modificar la seva conducta segurament no ho aconseguirem, es neguitejarà o hi posarà resistència. Això sí, si modifiquem la nostra forma de comportar-nos, de ben segur la conducta de la persona gran canviarà, almenys en alguns aspectes.

Si necessites suport especialitzat per a l’acompanyament d’una persona amb demència, a Suara oferim atenció mèdica a domicili per tal de donar resposta a les necessitats de la persona atesa i del seu entorn familiar. Contacta’ns i descobreix els nostres serveis.